Понятие «стекло»

Сегодня термин «стекло» используется для обозначения всех материалов, чей химический состав близок к текучим субстанциям, но в тоже время текучесть которых при нормальной температуре настолько мала, что эти материалы могут быть приравнены к твёрдым.

Стекло имеет аморфную (некристаллическую) структуру, т.е. конфигурация его атомов или молекул не соответствует ни одному элементу периодической классификации. На сегодняшний день существует большое разнообразие видов стекла, отличающиеся различной окраской и степенью прозрачности.

Оптическое стекло (Благодарим за фото компанию Schott Glas, Майнц)

Минеральное стекло получается в результате переохлаждения и часто описывается как переохлаждённая жидкость. На самом деле, стекло не является твёрдой субстанцией и характеризуется достаточно высокой степенью текучести даже в твёрдом состоянии, хотя в повседневной жизни мы этого и не замечаем. Однако если мы присмотримся к старинным церковным витражам, мы заметим, что не все витражи одинаковы по толщине: верхняя часть витражных сегментов тоньше, чем нижняя. Причиной этого стало свойство текучести стекла, т.к. в течение столетий стекольная масса медленно перемещалась сверху вниз.